战后还有一架P-38L被改装成了“超级对地攻击机”，它在机鼻上装备了8挺12.7毫米机抢，两侧机翼各挂载一个武器仓，每个武器仓内有2挺12.7毫米机抢，全机总共有12挺机枪。 在德国执行戰略轟炸任务时的慘重損失與经验显示，第8航空军的重型轰炸机需要有远程战斗机来护航。 因此第55战斗机大队的P-38H在1943年9月被派往駐英国的第8航空军執行任務，第20、第364和第479战斗机大队也陸續在1944年初加入陣容。 其中一架飞机被作为陆航的试验机，装备了一个增压驾驶舱后被重新命名为XP-38A。 根据陆航从欧洲收到的报告，对余下的36架飞机进行了一些小小的改进，比如说加装自封油箱和加厚装甲。
因此P-38也成為击落最多日本战机的美国陆航战斗机。 在温暖的热带海域，P-38的机舱較不需處理像欧洲战场上的保暖问题。 实际上，因为在飞行中不能随便打开机舱盖（否则飞机会剧烈的颤动），机舱内是很热的。 而尽管P-38的運動性和滾轉率並不如零式和其他许多日本战机，它的高速和優異的爬升率提供美国飞行员两種戰術选择：交战和脫離，而且它機頭的密集火力对于防护能力較弱的日本战机来说深具毁灭性。 P-38可說是讓在南太平洋作战的日本飞行员们又爱又恨，而得到另一個相近的外號「双胴恶魔」。 尽管P-38在北非战场得到了“叉尾妖怪”这样一个令人嫉妒的外号，P-38在德国上空却不那么成功。
其中一架F-5A被改装成了双座侦察机用于试验，它在尾撑那里也加装了照相机。 如果由高素质的飞行员驾驶，它更是一种可怕的截击机和攻击机。 在太平洋战场上，P-38击落了超过1800架日本战机，有100多名驾驶它的飞行员击落了5架或多于5架敌机，成为了王牌飞行员。 二战期间美国头号和二号王牌Richard Bong（战绩40架）、Thomas McGuire（战绩38架）驾驶的机型都是P-38。 此外，由P-38所改裝的偵察型F-4與F-5系列更成為美軍在二次大戰期間最重要的戰略偵查機，提供了戰略轟炸所需要的目標資訊和地圖，因而為盟軍的勝利提供了至關重要的貢獻。 在中途岛海战之后，美国陆航开始派遣战机进入英国参加波利露计划。
義大利：在二战中，一个盟军飞行员意外地将他的P-38降落在了一个義大利基地，于是義大利人缴获了这架完好无损的P-38。 这架飞机被用于对付盟军飞机，但是备用零件的缺乏使它很快便无法再作战。 15.2毫米弹药被改装成了20毫米弹药，这是战后美军的制式弹药。 从P-38J-25型开始，它们又被加装了液压传动副翼，这个改动提高了它们的横滚性能并且缩短了反应时间。
为了遵守1944年美国陆航的交戰策略，后期的P-38在出厂时都没有塗裝。 但也還是有些飞行员们试着给它们喷漆，因为他们不想让自己的飞机在敌人面前太显眼。 战争的结束留给了美国陆军航空兵几千架P-38，它们在随之而来的喷气机时代迅速地过时了。 50架P-38的后期型号（P-38L）被送往意大利，在那里又服了几年役。 其它飞机以每架1200美元的价格出售，最后剩下的被拆解。
在西北歐的高空执行任务时，它出現幾項技術問題，首先：它的駕駛艙因供熱不足而影響任務執行的環境，讓飛行員遭受凍傷。 其次，它的性能表現也不如Fw 190和Bf 109，這是因为它的发动机会在高度高于20000英尺时出现故障，其原因被归结为火星塞和冷卻性能不足導致出力下降的技術性问题。 這些问题都陸續在改良後的P-38J型上獲得解决，但是到了1944年9月時，第8航空军所有装备P-38的战斗机大队已经全部换装P-51。
p38: 使用者
除此之外，P38的滑架后端有着与瓦尔特PP手枪一样的上膛指示器，这是为了提醒射手膛室内有子弹。 最初生产的P38使用木制握把护片，而后来的版本则使用胶木护片。 第5000架P-38（一架P-38J）被涂成了鲜红色，并且在机翼下用白漆涂上了“YIPPEE”六个字母，围绕它的是工厂里面几百名工人的签名。 洛克希德试飞员Milo Burcham和Tony LeVier驾驶这架飞机完成了几次特技飞行，比如说在只开一台发动机的情况下在树梢的高度进行横滚。 这些特技证明了P-38是一种很易于操纵的飞机，而不是“寡妇制造者”。
第一种能用于实战的P-38是P-38E，它的仪表经过改进，还具有电力系统和液压系统。 在生产进行到一半的时候，老式的哈密尔顿标准公司的液压驅動空心钢螺旋桨被新式的寇蒂斯公司电气驅動硬铝螺旋桨替代。 它有许多种武器布局，其中4挺12.7毫米机抢（每挺备弹500发）与一挺伊斯帕諾-西扎20毫米机炮（备弹150发）成为了标准武裝。 YP-38的生产没有跟上进度，第一架原型机直到1940年9月才建造完成，首次試飞日期为1940年9月16日，最后一架在1941年6月被送到陆航。
- 在另一次事故中，美军陆航上校Signa Gilkey在失去控制后没有跳伞，他在飞机的高度降低后利用升降舵配平片又重新获得了控制。
- 1937年，美国陆军航空隊發布了一項截擊機需求，性能標準被要求能夠在20000英尺（6100米）高度以360英里／时（580公里／时）飞行的。
- 有些P-38M在二战将要结束时于太平洋上空执行了一些任务，但是没有一架曾經歷實戰。
- 15.2毫米弹药被改装成了20毫米弹药，这是战后美军的制式弹药。
- 戰後自美軍剩餘物資中接收了一定数量的F-5E和F-5G。
P-38登場後，美軍飞行员们开始在與日本战机的交戰中取得優勢。 他们完成的任务中包括了二战中最有名的一次截击：1943年4月18日，339與70战斗机中隊的美军飞行员驾驶P-38G击落了日本海军司令山本五十六的座机。 发现目标后，其他飛機則爬高擔任掩护，並由四架飞机攻击山本座机。
美国海军对这个主意并不感兴趣，海军的人认为P-38太大，而且他们不喜欢它的液冷式发动机，因此822型只停留在了设计阶段。 尽管如此，海军还是在北美使用了4架陆基F-5B，并重命名为FO-1。 洛克希德公司的试飞员Tony LeVier是战后P-38的一个买主，他把买到的P-38改装成了一架比赛用机。
p38: 瓦尔特P38手枪起源介绍
但阿留申群岛的惡劣氣候並不适合于测试新式战机的实战性能，由于恶劣天气和其他原因而坠毁的P-38的数量遠比被敌机击落的還多。 例如有若干P-38的飞行员，在长时间飞行于同為灰色的天空与海面后產生空間迷向，並因惡劣天候的影響而導致墜毀。 1942年8月9日，第11航空军第343战斗机大队的两架P-38E在执行一次单程为1000英里（1600公里）的长距离巡逻任务中，与两架日本帝国海军的九七式水上飞机相遇并将它们击落。
P-61P-38“闪电”式战斗机是二战时期由美国洛克希德公司生产的一款雙引擎战斗机。 为了满足美国陆军航空軍（USAAF，美國空軍前身）的要求，P-38的两具发动机分别装設在機身兩側並連結至雙尾桁，飞行员与武器系统則設置在中央的短机身里面。 这款飞机的用途十分廣泛，可執行多種任务，包括远程的攔截，制空及护航战斗机，偵查，对地攻击，俯冲轰炸，水平轰炸等。 在負面評價部份，P-38及其改型的靈活性依然稍弱於当时一流的单引擎战机，早期型号的座舱内供暖不足，使飞行员执行高空轰炸机远程护航任务中经常被冻得失去知觉。
8月14日，一架P-38F和一架P-40在冰岛外围执行任务时击落了一架Fw 200。 作为王牌中的王牌，波恩在击落了40架敌机后回到了美国。 他死于1945年8月6日，也就是日本遭受原子弹轰炸的那一天，他的P-80喷气战机在起飞时故障墜毀。 而麥奎爾在击落38架敌机后，他在1945年1月于菲律宾上空戰鬥時失事墜毀而身亡，他是美军第二号王牌飞行员。 这两个人都是（麥奎爾則是被追贈）美國國會荣誉勋章的得主。 对P-38進行改良的最终结果，產生了P-38M夜间战斗机。
稍後它们配備了4挺.50英寸重机枪（而不是之前YP-38的.50英寸与.30英寸机枪各2挺）和一門37毫米机炮。 “我為了P-38的壓縮性問題得了胃潰瘍，因为我们的飞机达到了一个前所未有的速度。 我们很难说服别人说問題不是出自於P-38的滑稽外形，而只是一个基本的物理问题。
15號風洞測試的結果顯示它能完全消除抖振現象，使得這項改良被落實在進入量產的P-38機體上，徹底地解決了問題。 英国皇家空军的传奇侦察机飞行员Adrian Warburton在驾驶一架从美国陆航借来的F-5B于1944年4月12日执行一次对德侦察任务时失踪。 2003年，他的遗体和那架F-5B的残骸在德国被找到了。
由P-38J-25-LO的最后一批生产型開始加装液壓輔助副翼，这是液壓輔助系统在战机上最早应用的例子之一，而且助力确实帮助飞机增加了高速时的滚轉速度并且改善了性能。 洛克希德与全美几百家承包商都在全力生产这种令人十分满意的战机，每月的生产量有几百架。 尽管在低空由优秀的飞行员驾驶时它们的反应会很灵敏，早期的P-38型号并不很灵活。 从P-38F-15型开始，它们的襟翼被稍稍调整以便使飞机在实战中能更敏捷。 当襟翼的角度为8度时，P-38的转弯半径就会变得比同时期许多单引擎战机都小，代价仅仅是增加微小的空气阻力。 关于P-38的另一件問題是，它的两具发动机都是不可或缺的：如果起飞时一具发动机出了故障，另一具发动机就会使飞机往運作中的發動機一方滾轉。
只剩下F-5这个P-38後期的侦察机型號由第8航空军继续使用進行對德國的戰略偵查，并且使用得非常成功。 在试飞時YP-38的尾部出現严重的振颤（Flutter）问题。 在高速飞行達到0.68馬赫，尤其是俯冲時，YP-38的尾部会开始剧烈振动並且導致機頭沉重而有下垂傾向。 在这個動作下它會發生壓縮效應及失速而導致控制面鎖死，飞行员只能跳伞逃生，或等飛機降低到大氣密度較高的低空時再試圖挽救。 在1940年11月4日的一次飞行中，一架YP-38的尾部在俯冲时突然解体，飞行员Ralph Virden牺牲。 在另一次事故中，美军陆航上校Signa Gilkey在失去控制后没有跳伞，他在飞机的高度降低后利用升降舵配平片又重新获得了控制。
另外，法国、前东德和前苏联在第二次世界大战后也曾使用过P-38式手枪。 德国卡尔沃尔特公司生产的沃尔特手枪已有近70年的历史，因外形美观、性能稳定、动作可靠以及工艺先进等特点，使其在世界名枪的行列中有一席之地。 P-38L則是P-38系列中生产数量最多的，一共有3923架P-38L被建造出来，其中113架是由康维尔公司在它位于田纳西州纳什维尔的工厂建造出来的。 P-38L在1944年6月进入美国陆航服役，及时地为盟军诺曼底登陆提供了支援。 洛克希德生产的飞机，它们的批号后面都会加上一个“LO”，比如说“P-38L-1-LO”。
除了F-4和F-5侦察机以外，一部分P-38J和P-38L还被改装成轰炸机编队的领航机，机鼻中有一个“诺登”轰炸瞄准器或一个H2X雷达。 一架P-38领航机会领导着一群挂载着900千克（2000磅）炸弹的P-38，一旦领航机开始投弹，编队中的所有飞机都会跟进投弹。 例如在諾曼第登陸前，55大隊曾在登陸區附近的機場進行過轟炸，但因缺少相關訓練，在轟炸成果上並不十分顯著。
一共有75架P-38L被改装成夜战飞机，它们被漆成黑色，枪管前方加装了圆锥形的消焰器，机鼻下加装AN/APS-6雷达，雷达操作员位于驾驶员後上方新增的驾驶舱内。 机身后部的空间很小，所以P-38雷达操作员的身高受到限制。 令人吃惊的是，这些新加的夜战裝備几乎没有降低P-38M的性能；它甚至比诺斯罗普公司专为夜战而研制的P-61战斗机飞得都快。 有些P-38M在二战将要结束时于太平洋上空执行了一些任务，但是没有一架曾經歷實戰。
美國第一種飛行速度超過640公里/時（400英哩/時）的雙引擎戰鬥機（在測試階段即已達到）。 战争结束后，手枪的创造者将P38稍加改进减轻了原枪的重量，并将其改称为P1沃尔特手枪。 P1手枪的特点是枪管较长，9毫米口径的P1手枪是基本型。 瓦尔特P38是纳粹德国的一种半自动手枪，当时德国想让它来接替P-08鲁格手枪型，装备在纳粹德国的军队，第二次世界大战后还在生产，改称P1型。 P-38也是平面竖版射击游戏“1942”的主角，它在后来此系列的每款游戏中都曾出现。
与XP-38比起来，YP-38重量更轻，发动机安裝也有了改变，两具螺旋桨由向内旋转变成了向外旋转。 最后，一个肯塔基州的商人Roy Shoffner申请去回收那些飞机。 1992年，在那些飞机降落50年零1个月后，人们开始再一次尝试回收那些P-38。 借助那些遇险飞行员在降落前拍的照片和先进的地震仪，人们找到了那些飞机的位置。 他们用热水融化了那架飞机上面268英尺厚的冰层，最终成功地将它回收了。
P-38的发动机只产生很小且獨特的噪音，因为它们产生的废气被涡轮增压器包住了。 后来的P-38藉由改善供熱導短管，引入部份發動機廢氣改善艙內溫度，而解决了这个问题。 有一架P-38早期生产型的涡轮增压系统被拆掉，而在其中一个尾撑上被加装了一个新的驾驶舱，这是为了观察飞行员如何驾驶一架左右不对称的飞机。 有一架綽號”劍魚”的P-38E的机身被加长，换装了一个串联式双座座舱，后来又换装了层流翼。
这架P-38被送到了肯塔基州，经过10年的大修，这架外号为“冰姑娘”的P-38F在2002年10月26日完成了它在大修后的首飞。 编号“417630”的P-38F（现在叫做“冰姑娘”）是美国参加二战7个月后飞往欧洲的6架P-38和2架B-17中的一架。 当它们经过格陵兰时，因為納粹的祕密電台傳播錯誤消息使他們誤以為目的地天氣惡劣而掉頭返航，但是它们的燃料已经不够了。 飞行员们决定就在冰面上降落，有7架飞机机腹迫降成功，1架P-38在降落时翻了过来。
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