東側礁體呈弧形，礁寬1-2海里，長35海里，礁體已長到海面附近，東北部礁盤出露海面。 環礁西側為兩“門”（即南北水道）夾一島礁，礁體外緣急傾入海底，而向淺湖一側則較緩。 南水道寬而深，水道中深水線可達5.5米，水道上珊瑚礁頭較少，有利航行。 北水道較窄而淺，寬約2-2.6海里，深3-3.6米，水道上有不少珊瑚礁頭生長，有些已距海面0.6米，不利航行。 東沙共有三個珊瑚環礁，即：東沙環礁（東沙島和東沙礁）、南衞灘環礁（暗礁）及北衞灘環礁（暗礁）。 2019年4月17日，廣東省自然資源廳網站公佈了廣東省各縣區的標準地圖，其中東沙羣島作為汕尾市城區的附圖，顯示東沙羣島應屬汕尾市城區遮浪街道管轄。
- 臺灣方面為了固守東沙島而做出了許多自發性的努力，此外，美國對於臺灣的持續性支援也極為重要。
- 在新型冠狀病毒傳染病症的全球大流行之下，美中對立更加激烈，而另一方面，臺美間無論在政治上抑或軍事上，都發展到了急速強化雙邊關係的階段。
- 东沙岛发育在东沙环礁的西部礁盘上，是中国南海东沙群岛中唯一的岛屿。
- 潟湖水淺，隨潮汐起落，平均深約1公尺，水多平靜，風浪不興，與環礁外之大湧大浪大不相同，潮汐時有泥沙向內淤積，近年更日漸變淺。
- 1934年，中央大學教授胡煥庸在《外交評論》期刊首次提出「南沙群島」的名稱。
舄湖是東沙島上一非常重要的特殊地形，位置是在島的西部區域。 此一舄湖在退潮時深不及一公尺，其出口處之寬度僅20公尺左右。 湖底多為淤泥及有機殘屑所覆蓋，但水急之處仍為砂礫石所組成之底質。 由於此一舄湖對外洋之開口不大，導致水量之交流很小，造成湖底的有機碎屑長期累積；整體而言，類似於沿岸之沼澤生態系統，而與一般珊瑚島上之那種水質清澈、珊瑚繁生的舄湖生態系統有所不同。 至此，太平島於七度易手後終告重歸中國，由台灣當局繼續經營迄今。
中國的逐步施壓只是讓台灣擁有更多的時間發布後備動員令，編成更多的後備旅，使台灣的地面部隊繼續擴張，並構築更堅固的防禦工事。 台灣海岸少數可以登陸的海灘或空降地點，將會被國軍破壞並堆滿阻絕設施，讓中國更難以發動入侵作戰。 中國即使奪取了外島，握有人質向台灣政府施壓，但是此時台灣應該已經進入戰時戒嚴狀態，媒體被政府強制接管，中國的威脅也可能引起台灣社會的同仇敵愾。
由于南沙群岛距离遥远，中国政府始终无力照护南疆，亦从未派舰驱离据岛的日本人。 自东汉以来，中国先民即纵横南海，扬帆于南海诸岛间，然日本自明治维新以后，即垂涎于南海诸岛丰富的海洋资源及日益重要的战略价值。 首遭日人非法占据的南海诸岛，即为先民俗称月牙岛的东沙岛。
東沙島: 中國解放軍有能力攻佔東沙島
無脊椎動物也有近40種，這些資源不僅在海洋科學教育上具有重大意義，在環礁地形與海洋生態上也無與倫比。 玳瑁：夏秋交替之際，據稱島上常有大批出現，於沿岸沙丘產卵繁殖。 南衞灘、北衞灘：東沙島西北面45海里處，在珠江口大陸架前緣的大陸坡上（水深200米-500米）有兩個水底上升的珊瑚暗灘，在南的為南衞灘，在北的為北衞灘。 南衞灘面積較小，水深58米，北衞灘面積較大，水深64米。 兩者都是沉水環礁，相距約2海里，中間有334米深的海谷。
中國若只攻擊台灣的外島，卻不攻擊台灣本島，那等於正中台灣的下懷，讓台灣能以拖待變，全力向外界求援。 一旦中國選擇只奪取台灣的外島，卻沒有全面攻擊台灣本島的行政中樞與軍事設施，那台灣會立刻進入戰時狀態。 三軍統帥與將領躲入戰時指揮中心，戰機升空疏散到東部空軍基地的抗炸掩體中，海軍艦艇緊急出海，機動型防空飛彈與陸基反艦飛彈進入戰備位置躲藏，地面部隊召回所有休假人員，全副武裝離開營區，進入作戰狀態。 中國失去奇襲的機會後，將要與百分之百準備好了的國軍部隊全面作戰，讓攻打台灣的困難度急速上升。 就軍事上來說，單獨奪取台灣外島來對台灣政府施壓，這種戰略的唯一優點是可以將戰爭的規模控制在最小的範圍內，失敗的風險也最低。 畢竟台灣的外島都非常小，彈丸之地的守軍薄弱，絕對不可能是解放軍的對手，戰事可以速戰速決，立刻擁有能威脅台灣的籌碼與人質。
而菲律賓早於1946年即欲乘亂佔領南沙，隨即由菲律賓民間人士在國民黨守軍撤守後進佔南沙太平島及其它諸島大肆盜採磷礦，致使太平島六度易手。 1941年8月，日軍派出屏東東港之海軍21戰隊水偵機，駐泊太平島，並由此轉場出海赴南洋偵巡，拉開了太平洋戰爭的序幕。 1946年6月26日，中國國民黨陸軍接收部隊(含步兵加強排1及通訊組1)涉水登島接收，七度易手的東沙從此迴歸中國，並不再遭外軍的踐踏，但是海軍炮艇返航時卻在東沙羣島遇風觸礁擱淺。
讓中國不必付出巨大的戰爭成本，就能拿下台灣，這才是最上策。 日前日本媒體《共同社》報導，中國很有可能在8月時於南海進行軍事演習，目標將針對台灣的東沙群島，並且不排除以武力奪取這個外島，好對台灣政府施加更大的政治壓力。 东岛是西沙群島东部的宣德群岛东岛环礁中的岛屿，位于永兴岛东南约50公里。
東沙島在歷史上早就納入中國版圖，自明代開始開發經營，是南海諸島開發歷史中最早的一個。 清朝末年曾被日本商人西澤吉次率領民眾佔領，擅自改名為西澤島，其後又經二次大戰期間日本的軍管。 抗日戰爭勝利後，由中華民國政府派遣海軍軍艦於民國35 年9月12 日（1946）光復收回，重新豎立國碑。 島上的指揮權，已由台軍移交給海巡署，同時也正式隸屬高雄市。
東沙島: 東沙島
1933年4月10日，法軍佔領太平島，趕走島上日商與台灣勞工，致太平島二度易手。 同一時期，日本海軍派遣測量艦駐泊南沙，探測航道及水文資料並收集法軍活動之情報。 另一方面，從晚清(公元1907年)起，南沙首度易手，大批日商漁民即擁入南沙，掠奪資源。 由於南沙羣島距離遙遠，中國政府始終無力照護南疆，亦從未派艦驅離據島的日本人。 1946年9月12日，東沙羣島劃歸中國國民黨海軍管理，國民黨海軍即設東沙管理處，改派中程軍艦運載陸戰隊換防。
中部低地积水呈湖，湖深1-1.5米，湖口向西开口。 1965年7月扩建东沙岛时，浅湖被填平，北面沙堤上修建了机场，使岛屿面积扩大。 岛上的地下水来自下雨时储积沙层中的淡水，由于海水的渗入，沙层中淡水被咸化，不能饮用。
東沙島形狀如牙，俗名月牙島；因位居珠江口“南澳”之外，所以在中國古航海圖中稱為“南澳氣”，又名大東沙。 地處東亞至印度洋和亞、非、大洋洲國際航線要衝，廣州、香港至馬尼拉或高雄的航線由附近海域通過，具有重大航運意義。 東沙島上設有小型機場，即東沙機場，設有一個寬30公尺、長1,550公尺的跑道，跑道厚度約0.23公尺。 島上潟湖若逢朔望大潮或暴雨時，機場停機坪附近常發生淹水情形。 首先必須確認的是，面積僅有1.74平方公里的東沙島，卻擁有高度的軍事價值。 東沙島位於臺灣海峽南端與巴士海峽西端，雙方交界附近。
1949年12月中華民國政府退居臺灣，繼續控制東沙，1990年7月將此地連同南沙群島劃歸高雄市管轄。 目前東沙群島為中華民國政府實際控制，並由海岸巡防署管理。 东沙群岛地处南海北部大陆坡上段，发育在300米深台阶面上，水下暗礁星罗棋布，水情险恶，不利航行。
鳥類約有140餘種，多屬候鳥，在1866年，發現有大量白腹鰹鳥的繁殖族群，如今已經消失，遺留下來的鳥糞也在日治時代開採殆盡。 中華民國連江縣統治地區為馬祖列島，故通常與金門縣合稱「金馬地區」。 因其位屬福建省，故常視為一獨立區域，而不包含於四分法或六分法之中。 澎湖縣位置在雲林、嘉義外海一帶，有與金馬地區一起被劃分在「澎金馬」做為一區，即外島三縣之合稱；另有「嘉南澎」、「雲嘉南澎」、「高屏澎」、「高屏澎東」等多種劃分法。 四分法有數種版本，此為依據行政院國發會擬訂之「臺灣地區綜合開發計畫」而來。 除了東臺灣之外，北、中、南三區各形成臺灣三大都會地帶。
為南海諸島的最北境，距離東北方的高雄港240浬（444公里），南距南沙太平島640浬（1,185公里）。 東南距馬尼拉420浬（778公里），西南距海南島360浬（667公里），西北方距香港約170浬（315公里），北距汕頭140浬（259公里）。 1934年，中央大學教授胡煥庸在《外交評論》期刊首次提出「南沙群島」的名稱。 1947年，中華民國政府重新命名包括南沙群島在內的159個南海諸島名稱，並公布中國南海疆域圖，用11段線標註南海領土主權和歷史性水域範圍。 空运：东沙机场跑道宽约30米、长约1,700米，跑道厚度约0.23米。
此外，臺灣配置於東沙島的武器僅有40公釐高射砲、80公釐迫砲、120公釐迫砲和攜帶式反裝甲火箭，約250名的戍守部隊皆為臺灣海上執法機關──海洋委員會海巡署的人員，也是令人不安的因素之一。 如此一來，比起臺灣國軍大力部署的金門和馬祖，東沙島的武裝和兵力都很貧弱，地理位置和島嶼地形對於防守也很不利。 明代《坤輿萬國全圖》（傳入日本的上色版 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館））將南沙群島標註為「萬里長沙」。 常設仲裁法院於2016年7月12日之菲律賓控告中國案仲裁書中，指南沙群島是岩礁而非島。 島嶼陸地總面積約11平方公里，主要島礁有：美濟礁、渚碧礁、永暑礁、太平島、西月島、中業島、南威島、鄭和群礁、九章群礁、中業群礁、道明群礁、雙子群礁、尹慶群礁、彈丸礁、萬安灘和曾母暗沙等。 晚清至民国的40年间，东沙群岛三度被日寇占据，最后如何收回 1907年8月8日，一艘名为“四国丸”的日本轮船从台湾基隆港启航，驶向中国南海。
東沙羣島位於南海的東北部，位居中國廣東省汕尾市城區遮浪街道（根據廣東省自然資源廳公佈的全省各縣區標準地圖）、海南島、台灣島及菲律賓呂宋島的中間位置。 位於陸豐市以南約260公里，珠江口東南方約315公里。 在北緯20°33′至21°10′、東經115°54′至116°57′之間的海域中。 2007年1月17日，東沙環礁國家公園成立，成為台灣首座海洋型國家公園，也是台灣地區面積最大的國家公園。 10月4日，東沙島納入新成立的海洋國家公園管理處的管轄。
中华人民共和国镇广东省汕尾市陆丰市碣石镇東沙島是南海上東沙群島的主島，面积1.8平方公里，是南海数百个岛礁中最大的岛屿之一。 因为岛屿形状如牙，俗名月牙岛，但因位居珠江口“南澳”之外，所以在清朝《海國聞見錄》中称为“南澳气”，又名大东沙。 有清朝渔民建造的渔村和庙宇，如大王庙，毁后重建並增祀媽祖。 岛上曾有气象台、无线电台和灯塔，便利海上航行。
