蘋果之所以轉向自研 ARM 架構,一是第三方晶片開始限制蘋果產品的需求,二是第三方晶片無法從產品研發開始就與軟體、設計配合,也就是無法組成完整的生態鏈。 除了以整體形式融入蘋果生態,利用內建晶片 GPU 分擔顯示壓力,以減輕 Mac Pro 或其他 Mac 的 GPU 資源利用。 且不只新 Pro Display mac XDR,蘋果也一併開發更多外接顯示器,以滿足不同使用者需求。 M 晶片的 Mac 也是如此,不是想取代 x86 的 PC,而是為了發揮蘋果產品的生態優勢。 Extreme 晶片取消不代表 Mac Pro 沒有競爭力,配合內建自製晶片的 Pro Display XDR,主打的依舊是「蘋果式生態壁壘」。
在英特爾轉向 Apple Silicon 節點,Mac Pro 顯然需要重新設計,以相容 M 晶片的獨特架構和工作方式。 早在 M1 Ultra 發表,蘋果晶片架構師、副總裁米勒(Tim Millet)就肯定 M1 系列晶片到此完結,聽起來他也對新 Mac Pro 充滿期待。 半年後 GeekBench 洩露 M2 Extreme 跑分資訊,依然採用堆核心策略,可能為 48 核 CPU、152 核 GPU 及 192GB 統一記憶體等豪華規格。
mac: 生態,以量取勝
晶片換成英特爾,整體採用蘋果罕見的可拆卸升級等設計,扭轉 Mac Pro 的口碑。 不過直到今天,販售中 Mac Pro 仍是英特爾晶片,傳言 mac M mac 晶片 Mac Pro 未見身影。
照以往節奏,大概會在今年底跟著 M2 Pro、M2 Max 一起發表,不過有些主觀和客觀理由阻止了蘋果的更新節奏。 轉向 M 晶片後,MacBook Pro 改走「實用」設計核心,可說是軟體團隊、晶片團隊、設計團隊三方會談結果,也可以說是面對 Pro 系列,蘋果的撥亂反正。 Mac Pro 歷史也有類似過程,去除「設計至上」性格:2013 年 Mac Pro 改用風評不一的「垃圾桶」風格,但散熱問題及擴充性不佳,引來許多工業級用戶不滿。 從蘋果創立打出名堂,再到現在科技巨頭,麥金塔(Macintosh)居功至偉。 漫漫發展路,為了讓 Mac 有最佳體驗,或說不被晶片制肘,蘋果先後三次更換 Mac 晶片指令集架構。
mac: 蘋果最強晶片食言!距 Mac 徹底拋棄英特爾只差臨門一腳
M1 全系列發表後,除了不同晶片統一記憶體頻寬、速率不同,拉開 CPU、GPU 等差距的幾乎就是核心數,甚至同型號也會因 GPU 核心數不同,分成丐版、滿血版等。 倘若 Mac Pro 使用 M2 Ultra SoC,那 Mac Pro 與 Mac Studio 的定位就會混亂,至少 SoC 它們可互相取代。 Mac Pro 2019 除了英特爾晶片,也有可拆卸設計和升級硬體,M 晶片 Mac Pro 也會保留這使用者友善特性,也不排除與 AMD 合作設計幾款加速卡、GPU 等升級配件。 為了達到接近 x86 的峰值性能,堆核是 Arm 晶片目前做法之一,M 晶片也是如此,只是一味追求大面積堆核心,晶片良率、成本居高不下,且堆到頂的性能,也只能滿足極少數使用者。
從較早曝光可能稱為 Extreme 的頂級 M 系列晶片,其實也會走這種升級路線,核心頻率和規格變化不大,單純堆高核心數即可,但綜合成本、需求及量產等各種因素後,蘋果可能放棄 Extreme 這種核心怪獸。 Extreme 系列晶片取消並不是蘋果新 Mac Pro 妥協,相反可能將絕對的一枚晶片優勢,轉移到多枚晶片的「生態」優勢。 對常規 Mac、MacBook 來說, 指令集和架構遷移不但沒有影響使用體驗,反而使 Mac 能效比更佳。 照蘋果 M 晶片升級策略(加倍)看,傳聞中為工作站級 Mac Pro 準備的可能是核心數更多、面積更大的 SoC,也可能以 Extreme 為名稱後綴。 但直到 M2 出現,傳聞中的 Extreme 仍停在傳聞,這也是未能完成「過渡」之意。
mac: Mac Pro:馬虎不得
從 M1 發表再到 M1 Pro、M1 Max、M1 Ultra 現身,大部分 Mac 產品線都有更新,甚至出現 Studio 全新 Mac 系列。 與 Mac Studio 一起發表的 Studio Display 就內建一枚 A13 Bionic 晶片,普遍認為 A13 對某些軟體合作功能發揮作用,而非幫助性能。 可能隨著新 mac Mac Pro mac 一起更新的 Pro Display XDR,也很有可能內建一枚蘋果自研晶片,甚至不排除內建 M 晶片。 客觀原因無非就是管理層變動及供應鏈狀況,但多是影響後續產品走向,而非 Mac Pro(M 晶片)這款測試已久的產品。 親歷這場 Mac Pro Lives 會議的 John Gruber 曾在部落格寫下「事實勝於雄辯」之句,並希望蘋果趕快行動。
除了介紹 Apple Silicon,以及針對開發者的 DTK(Developer Transition Kit),庫克也承諾了「兩年」過渡期。 雖然蘋果並沒有給兩年計劃限定條件,但從第三方分析機構和媒體看來,所有 Mac 產品均改為 M 晶片幾乎可代表從英特爾到 Apple Silicon 過渡成功。 前兩次更換為蘋果累積相當多經驗,2020 年底 M1 MacBook Pro 上市後,指令集轉移對普通使用者幾乎無感。 雖然如今 Mac 仍是 PC mac 領域小眾市場,但憑著蘋果的號召力,從 x86 轉到 ARM 也有相當多開發者支援。